Fondata nel 1960 dal parrucchiere/chimico Jheri Redding e dall'attrice/modella Paula Kent, da cui il nome "Red-ken." Redken ha pionierato l'"Approccio Scientifico alla Bellezza" e ha rivoluzionato il business dei saloni professionali introducendo il concetto di ricondizionamento delle proteine e sviluppando nuovi prodotti a base di proteine, che hanno brevettato.
Nel 1993, con vendite di 160 milioni di dollari, Redken è stata venduta a Cosmair, Inc. Nel 2007, Redken è stata nominata come uno degli "Iconi del Mercato Americano" insieme ad altre 256 marche americane (su 800 nomination).
Nel 2014 Lea T è diventata il volto di Redken, diventando così la prima modella transgender apertamente a rappresentare un marchio globale di cosmetici.